Desde 2009 Harmusch participa en un proyecto de investigación a largo plazo en la comarca de Guarrizas (Andújar, Jaén) dedicado a estudiar cómo la recuperación del lince ibérico (Lynx pardinus) transforma la comunidad faunística a través de cascadas ecológicas.
El lince ibérico, que estuvo al borde de la extinción con solo 62 individuos en 2001, supera hoy los 2.000 ejemplares. Su retorno como superdepredador genera efectos "top-down" que alteran profundamente el comportamiento y la abundancia de los mesodepredadores (depredadores de tamaño medio como el zorro, la gineta o la garduña) y, por extensión, las comunidades vegetales que dependen de estos animales para la dispersión de semillas.
El equipo ha utilizado modelos de captura-recaptura espacial con cámaras trampa desplegadas en 120 puntos de muestreo para cuantificar cómo la presencia del lince afecta a cada especie de carnívoro. Los resultados muestran que la garduña (Martes foina), un generalista, sufre una reducción de densidad de hasta 10,75 veces en territorios de lince, mientras que la gineta (Genetta genetta), especialista en micromamíferos, reduce su densidad en 2,20 veces pero logra coexistir ajustando sus patrones de actividad — concentrando su actividad tras la puesta de sol para minimizar la coincidencia temporal con el depredador apical.
Estos datos demuestran que la coexistencia entre depredadores no depende solo de la regulación por el superdepredador (top-down), sino también de la disponibilidad de presas (bottom-up) y de la plasticidad dietética de cada especie subordinada. El proyecto aporta evidencias fundamentales para la gestión adaptativa de los ecosistemas mediterráneos a medida que el lince continúa expandiendo su área de distribución.
Palabras clave
Metodología
- Fototrampeo: 120 estaciones de fototrampeo con modelos de captura-recaptura espacial (SCR) para estimar densidad de mesodepredadores
- Expediciones realizadas: Análisis de dieta, patrones de actividad circadiana y solapamiento espacio-temporal entre depredadores
- Recorridos de prospección: Modelización ecológica de interacciones top-down y bottom-up con censos poblacionales continuados desde 2009
Resultados
- Población: La presencia del lince reduce la densidad de garduña 10,75 veces y de gineta 2,20 veces en sus territorios
- Amenazas identificadas: La eliminación del superdepredador provoca liberación de mesodepredadores, con efectos negativos en cascada sobre la vegetación y la biodiversidad
Colaboradores
- Universidad Rey Juan Carlos (Dr. Emilio Virgós)
Publicaciones derivadas
- Burgos, T. et al. (2023). Top-down and bottom-up effects modulate species co-existence in a context of top predator restoration. Scientific Reports 13, 4170.